A retrospectiva de Buster Keaton, tomada isoladamente, será um dos grandes acontecimentos culturais do Festival Internacional do Filme. A crítica moderna, num reestudo retrospectivo, passou a valorizar bem mais a obra de Joseph Francis Keaton, nascido a 4 de outubro de 1896, em Pickway - Kansas - e descendente de escoceses e irlandeses. Vários ensaístas, em suas conclusões, chegaram a fazer balançar o reinado de Chaplin, no gênero, exatamente porque, com o decorrer do tempo, a linguagem do criador de The Navigator cada vez mais se modernizava.
Ainda com três anos de idade já era convocado para partenaire da família no número dos Three Keaton. E, passados alguns outros anos, transformou-se em acrobata de estirpe e chegou a arrancar uma exclamação do célebre Houdini, ao rolar por uma escada no palco. Aos 21 anos, encontra Roscoe Fatty Arbuckle, no Winter Garden de Nova York. Êste último convida-o para o cinema e logo sai a sua estréia na constelação de Fatty: The Butcher Boy. Logo em seguida, uma sequência de outros filmes e, sob a orientação do produtor Joseph Schenk, Buster viria a se tornar o principal companheiro do Gordo (Fatty).
Nessa altura dos acontecimentos, Keaton já ia ficando notado por uma característica que tratá desde os primeiros períodos do palco: não ria quase nunca. Essa atitude era o fundamento estrutural de sua conduta como ator. Reconhecia que Fatty e seu pai foram os introdutores de sua técnica, embora haja posteriormente imprimido sua personalidade em tudo o que dirigia e interpretava - fruto de uma maturacão intelectual. O seu estilo demonstra mesmo que - sem aqui haver qualquer critério para aferição de grandeza - era menos primitivo do que Carlitos. Um falso primitivo. Dizia: "aprendi a técnica do cinema com Fatty. Mas, não, as relações com os espectadores". E aduzia: "quando estreei no cinema, Fatty advertiu-me de que a idade mental do público não superava os doze anos. Alguns meses mais tarde, fui ao seu encontro e disse-lhe: Roscoe, é preciso que você tire essa idéia da cabeça, porque aquêles que continuaram a fazer fitas para uma mentalidade de doze anos não guardarão o seu trabalho por muito tempo". A seriedade da face casava-se com a seriedade do criador. E só houve, possivelmente, uma cena dinâmica, onde o riso rasgou a legendado rosto: em The Garage, um carro escapa ao contrôle do herói e segue correndo desgovernado, enquanto êle, sentado, começa a rir furiosamente.
Em 1920, Buster e o Gordo se separam e, aí então, começa a grande fase da carreira do cômico sério. Vem sua interpretação em The Saphead, seguido dos curta-metragens One Week, Convict 13 e The Scarecrow. Em 1921, surge Neighbours, outro curta-metragem, e acompanhado, durante dois anos, apenas de inúmeras produções de poucas bobinas, com a exceção de The Three Ages e Our Hospitality, êste último também dirigido por Buster e Jack Blystone. Em 1924, temos um ano de fastígio estético: dois de seus maiores filmes: Sherlock Junior e The Navigator; já era o grande diretor, o cineasta feito. 1925 é o ano do não menos cotado Goe West e de Seven Chances. Em 1926, dirige The Batling Buttler e The General e é o principal intérprete de College. Em 1928, surge como protagonista de Steamboat Bill e The Cameraman. Em 1929, é também o protagonista de Spite Marriage e aparece num dos sketches de The Hollywood Review. A partir do período do cinema falado, apareceu em diversos filmes o último dos quais e já aqui exibido trata-se de Deu a Louca no Mundo, dirigido por Stanley Kramer. Apenas, em 1938, voltou a dirigir três pequenas produções: Life in Sometown, Hollywood Handicap e Streamlined Swing.
Sôbre o riso, o homem sério escreveu também alguns artigos: A História dos filmes cômicos, em 1925, no Cinémagazine, A Função de fazer rir, em Cinéa, O senso de humor e a lei dos contrastes, em Pour Vous, Porque eu nunca rio, no Ladie's Home Journal, de junho de 1926. E muitos ensaístas falaram sôbre a comédia de Buster: Robert Benayoun, Claude Gauteur, James Agee, Claude Miller, Ernesto G. Laura, Paul Gilson, André Martin, Brian Baxter, Edith Erebe, Marcel Oms, José Pantieri, Michel Mardore, etc.
Na retrospectiva, que contará inclusive com a presença do próprio Buster Keaton na cidade, serão exibidos os seguintes filmes: The Saphead (7 bobinas), The Three Ages (6 bobinas), Our Hospitality (7 bobinas), Sherlock Junior (5 bobinas), The Navigator (6 bobinas), Seven Chances (6 bobinas), Go West (7 bobinas), Battling Buttler (7 bobinas), The General (8 bobinas), CoIIege, Steamboat Bill (7 bobinas) e The Cameraman (8 bobinas).
Correio da Manhã
10/09/1965
